8-9 мая 1992 г. армянскими вооруженными формированиями был захвачен город Шуша, который является центром материальной и духовной культуры азербайджанского народа. До оккупации Шуша больше года подвергалась многочисленным обстрелам артиллерии, а также против населения Шуши применялось химическое оружие.

Захват Шуши был первой стратегической задачей для армян еще в 1990-х гг. Из города азербайджанцы контролировали дорогу соединяющую Карабах с Арменией и поэтому могли держать Ханкенди (Степанакерт) в осаде. Весной 1992 г. была перерезана единственная дорога, связывающая Шушу с остальной частью Азербайджана. В осажденном городе подходили к концу запасы воды, с которой в Шуше и так всегда были проблемы.
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 41]
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 240-242]
[Газета “Известия”. 13.04 1992 г.,№88 (22371) стр. 7]

Штурм и захват Шуши армянскими формированиями совпал с переговорами между властями Азербайджана, Армении и Ирана в Тегеране (Иран), в ходе которого 8-9 мая 1992 г. было подписано трехстороннее заявление о прекращении огня. Этот шаг Армении был расценен Азербайджаном как нарушение договоренностей, достигнутых в Тегеране.
[Газета “Литературная газета”.  13.05 1992 г.,№20 (5397) стр. 2]
[Газета “Новое русское слово”.  9-10.05.1992 г.,№28.960 стр. 1]
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 245]
[Газета “Бакинский рабочий”. 12.05 1992 г.,№93 (22372) стр. 1]

Операцию по захвату Шуши (под кодовым названием “Свадьба в горах”) разработал и провел армянский генерал Аркадий Тер-Тадевосян. В ночь с 7 на 8 мая 1992 г. город Шуша подвергся интенсивному обстрелу армянскими вооруженными формированиями из тяжелой артиллерии, ракет и установок “Град” со стороны Ханкенди (Степанакерт) и села Дашалты. Последовательный артиллерийский обстрел велся со всех постов, расположенных на подступах к городу. В результате бомбардировки город практически был полностью разрушен, а среди мирных жителей и защитников города имелись многочисленные жертвы.
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр.242]
[Газета “Бакинский рабочий”.  09.05. 1992 г.,№92 (22371) стр. 1]
[О. Вардумян. Освобождение Шуши. 2012 г., стр. 36]
[Газета “Бакинский рабочий”.  12.05 1992 г.,№93 (22372) стр. 1]

После бомбардировки, в 2:30 ночи, город был атакован с трех направлений значительными воинскими силами, с использованием танков и бронемашин. Согласно тогдашним азербайджанским средствам массовой информации, при штурме Шуши, армянским военным формированиям помогали войска СНГ (орган, созданный 14 февраля 1992 г. с целью обеспечения безопасности государств-участников). 

Российский писатель-публицист, академик Академии естественных наук России Юрий Помпеев в своей книге “Кровавый омут Карабаха” отмечал:
“По сообщению агентства Туран, (в штурме Шуши) участвовало более 1000 человек. Наступление велось, как писали газеты, при поддержке – значительного количества артиллерии и бронетехники. Откуда эта техника взялась, да еще в “значительном количестве”? Офицеры 7-й гвардейской армии, расквартированной в Армении, сообщили через газету “День”, что командованием армии во главе с генералом-предателем Мещеряковым передано армянам 40 БМП, 6 БРДМ, 4 БТР-70 и четыре пусковые установки БМ-21 залпового реактивного огня типа “Град”. Эта техника и штурмовала Шушу.”
[Газета “Литературная газета”.  20.05 1992 г.,№21 (5398) стр. 2]
[Газета “Бакинский рабочий”.  09.05 1992 г.,№92 (22371) стр. 1]
[Газета “Бакинский рабочий”.  12.05 1992 г.,№93 (22372) стр. 1]
[Ю.Помпеев. Кровавый омут Карабаха. 1992. стр. 75]

Днем 8 мая шли ожесточенные бои за шушинскую телевизионную башню на северной окраине города и за тюрьму на востоке. Согласно информации Министерства обороны Азербайджана, в 10:30 четыре армянских танка, преодолев оборонительные ряды защитников города, прорвались к городской бензоколонке. Атакующие, подтянув артиллерийские орудия, вели огонь по Шуше прямой наводкой. К 14:00 защитникам Шуши удалось остановить продвижение армянских вооруженных формирований, а к 18:00 бои шли вокруг города, а также возле села Косалар.
[Газета “Бакинский рабочий”. 09.05 1992 г.,№92 (22371) стр. 1]
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 44]
[The Orange County Register. 08.05.1992, p. 23]

В ходе боев за Шушу произошли и первые танковые бои в истории карабахской войны (танковая дуэль Альберта Агарунова с Гагиком Авшаряном).
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 44]

В 21:40 того же дня первый заместитель тогдашнего Министра обороны Азербайджана Рагима Газиева – Шахин Мустафаев объявил, что атака на Шушу отбита, а ситуация под городом несколько стабилизировалась. Армянские силы неся потери, передислоцировались к востоку от Шуши, с целью перерезать единственную дорогу, соединяющую нагорную часть Карабаха с Лачином. Это подтверждается словами армянского архиепископа Паркева, которые даются в книге Томаса де Ваала “Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной”:
“Паркев говорил, что когда вечером 8 мая 1992 г. захлебнулась первая атака армян на крепость Шуша, именно он разгадал суть проблемы и предложил ее решение. Дело, по его мнению, было в том, что на центральной площади Степанакерта стоял памятник Антихристу – Ленину. “Я сказал: “Сбросьте Ленина!”, – и вскоре мы заняли Шушу. Вот как это было. Через пару часов наши уже вошли в центр города”.
[Газета “Бакинский рабочий”. 09.05 1992 г.,№92 (22371) стр. 1]
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 260]

Первые армяне вошли в Шушу только утром 9 мая, так как они боялись, что внезапно затихший город может оказаться для них ловушкой, а 10 мая в город вошли основные части.
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр.244]
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 44]

9-10 мая пресс-служба Министерства обороны Азербайджана сообщала, что в Шуше идут тяжелые бои и город под контролем азербайджанцев, а 10 мая радио и телевидение Азербайджана передавали сообщения пресс-центра Министерства обороны о том, что Шуша была освобождена от противника. Однако, вышеуказанные два сообщения Министерства обороны полностью противоречат свидетельствам военных, которые указывают на то, что еще 8 мая 1992 г. они получили приказ покинуть Шушу. 

Боец Вугар Кулиев:
“Нас подняли по тревоге примерно в 2 часа ночи. Бросились на первую заставу, здесь ожесточенно сражались ребята из Национальной армии. Было очевидно, что наших сил недостаточно. Поэтому, вернувшись в город, заняли позицию в районе Центральной больницы. Нас было 9 человек. Отмечу, что до нашего прихода, пользуясь артобстрелом, группа армян уже укрепилась в ближайших домах. Видели бы, как они охваченные паникой, уносили ноги! Наш командир роты Ордухан Керимов отправился за помощью и боеприпасами. Вернувшись примерно в 18:00, он сообщил, что приказано покинуть город. А мы были единственной группой в этом районе. Все мы были буквально ошарашены этим приказом. Ведь уже армяне были практически оттеснены от занятых позиций.”

Наводчик танкового батальона “Сабаил” Мурад Ибрагимов:
“Нам не хватало снарядов, но мы держались. Армяне впали в панику, они не ожидали такого отпора и обратились в бегство. Эх, если бы подоспела помощь!.. Однако чуда не произошло. Вместо того, чтобы развивать достигнутый успех, нас вынудили к 20 часам вернуться назад. Пришлось подчиниться приказу. У нас оставалось всего 9 снарядов. Было приказано сопровождать колонну в сторону Лачина. А другой танк отправился на помощь кесаларцам (село Кесалар Ходжалинского района). Нет, мы не сдали Шушу, нас заставили бросить город. Это факт.”

Боец шушинского батальона самообороны Фахраддин Насиров:
“Утром, примерно в 6 часов прибыли в район фабрики восточных музыкальных инструментов. Бой продолжался недалеко от нас, в районе райпо. Нас было 18 бойцов. Держались до 19 часов. Ожидали вступления в бой свежих подразделений, ведь в городе было много живой силы и техники. Вместо этого в 17 часов вечера по рации нам приказали подняться в город. Наш командир наотрез отказался подчиниться приказу, и нас оставили в покое. Но в 19 часов нас все же заставили покинуть укрепления.”

Некоторые бойцы-защитники Шуши утверждали, что военные силы стали покидать город уже в ночь с 7 на 8 мая и утром 8 мая.

Согласно одному из защитников Шуши Юсифу Гусейнову:
“Даже 7 мая некоторые воинские части еще покидали город. И мы не знали об этом. Я сам ходил туда (8 мая) и увидел, что казармы пусты и вся техника вывезена”.

Один из тех последних бойцов покинувший Шушу – Мамедов также подтверждал это: “Военные силы стали покидать Шушу в ночь с 7 на 8 мая и утром 8 мая. 8-го числа там (в Шуше) оставалось их очень мало, лишь местный милицейский батальон и местный батальон самообороны. В девятом часу в Шуше не было, можно сказать, ни одного человека из азербайджанских вооруженных сил.”
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 242]
[Газета “Бакинский рабочий”.  12.05.1992 г.,№93 (22372) стр. 2]
[Газета “Бакинский рабочий”.  15.05 1992 г.,№96 (22375) стр. 2]
[Газета “Бакинский рабочий”.  14.05 1992 г.,№95 (22374) стр. 1]

В книге Томаса де Ваала подтверждается отступление азербайджанских военных из Шуши: “К вечеру защитники города решили, что атака армян отбита. Оруджев (тогдашний комендант Шуши) говорит, что в восемь часов вечера он услышал по радио, как русский командир по прозвищу “Казак” отдал приказ отступить от города.”

В той же книге отмечается и то, что город можно было удержать. “Если бы мы продержались еще два часа (в Шуше), они (армяне) бы отошли”, – говорил участник битвы за Шушу, полковник Азай Керимов.

Украинский историк Михаил Жирохов в своей книге приводит интервью тогдашнего коменданта Шуши Эльбруса Оруджева: “К тому времени из Шуши шел поток странного люда. Почему странного? Да потому, что часть из них была в гражданской одежде, часть – в военной форме, часть передвигалась на автомобилях, часть – на военной технике. Мы пытались остановить их, даже перекрыли трассу. Но затем, поняв, что может произойти боестолкновение со своими же, было принято решение пропустить этих людей”. Многие мирные жители Шуши оставались в городе до последнего и только к концу дня тоже обратились в бегство.
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 43]
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр.243-244]

Захват “неприступной” крепости Шуши тотчас породил различные теории заговоров. Говорили, что Шушу продали; что с армянами заключили сделку; что министр обороны Рагим Газиев сдал город русским, чтобы вернуть к власти Аяза Муталибова (первого президента Азербайджана подавшего в отставку после Ходжалинской резни). После оккупации Шуши, временно исполняющий обязанности президента Азербайджана Ягуб Мамедов назвал Рагима Газиева предателем (в августе 1994 г. группу армейских командиров, бывшего министра обороны Рагима Газиева и лидера Народного фронта Арифа Пашаева, отдали под суд обвинив в том, что они сдали Шушу армянам) и в своем обращении к азербайджанскому народу расценил потерю Шуши как предательство.
[Газета “Бакинский рабочий”. 12.05 1992 г.,№93 (22372) стр. 2]
[T. Goltz. Azerbaijan diary. A rogue reporter”s Adventures In an Oil-Rich, War-Torn, Post-Soviet Republic. p., 185]
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр.246;333]
[Газета “Литературная Газета”. 13.05 1992 г.,№20 (5397) стр. 2]

Однако, в своих интервью оба главных участника этого сражения – Оруджев и Тер-Тадевосян – отвергали подобные теории. Они настаивали на том, что Шуша просто была плохо защищена. Сам Оруджев обвиняет бакинских политиков в том, что они не сочли организацию обороны города приоритетной задачей. Он говорил: “Если бы в Баку не царил такой беспорядок, никто и никогда не смог бы захватить Шушу.”
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 246]

Битва за Шушу продлилась 1 день и в ходе боев погибло около 300 человек. Согласно Тер‑Тадевосяну, погибших азербайджанцев насчитывается около 200, армян – 58. Согласно одному из бойцов ОМОН-а Эльдару Оруджеву, армян погибло больше, а потери азербайджанцев составили всего 159 человек убитыми и 22 пропавшими без вести.
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 44]

После захвата Шуши армянские мародеры и поджигатели начали устраивать пожары в разных уголках города. Пытаясь оправдать это, генерал Тер‑Тадевосян отмечал следующее: “У карабахцев (армян) существует дурной обычай, вернее, предрассудок, сжигать дома в захваченных городах, чтобы враг не мог вернуться”.
[Т. де Ваал. Черный сад. Армения и Азербайджан между миром и войной. 2005 г., стр. 245]
[М.А. Жирохов. Меч и огонь Карабаха. Хроники незнаменитой войны. 1988‑1994. 2012 г., стр. 44]

8 ноября 2020 г., в ходе Второй Карабахской войны (27 сентября 2020-10 ноября 2020) город Шуша был освобожден азербайджанской армией от армянской оккупации. 7 мая 2021 г. президент Азербайджана Ильхам Алиев подписал распоряжение об объявлении Шуши культурной столицей Азербайджана. В 2023 г. Шуша была объявлена культурной столицей тюркского мира Международной организацией тюркской культуры (ТЮРКСОЙ).