После осуществления Бакинским советом народных комиссаров, возглавляемого большевиком Степаном Шаумяном и дашнакскими вооруженными силами, массового геноцида азербайджанцев в Бакинской губернии (март-апрель 1918), Бакинский Совет совместно с карабахскими армянами был намерен напасть на Гянджу и в целом утвердить советскую власть на территории всего Азербайджана. Для достижения этой цели Шаумян был заинтересован также в привлечении на свою сторону вооруженных формирований армянского генерала Андраника Озаняна, который летом 1918 г. вторгся в пределы Азербайджанской Демократической Республики.